夜にひっそり
花が咲く植物のナゾ

植物の多くは、太陽がのぼる明るい昼間に花を咲かせます。それはミツバチや蝶などの昆虫を利用して受粉し、子孫を残すためです。

でも中には真っ暗な夜間に花を咲かせる植物もいます。それらはどんな植物なのでしょうか？

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月下美人、カラスウリなどは夜咲く

夜に花を咲かせることで有名な植物に、月下美人（げっかびじん）があります。

月下美人は、中南米原産のサボテンの仲間で、夜に開花して朝までにはしぼんでしまいます。大きく豪華な花と強い香りが、見る者を魅了します。

また、カラスウリも、一度見たら忘れられない花です。暗闇の中で、レースのような網目状の白い花びらを広げた姿は何とも神秘的です。

オシロイバナやオオマツヨイグサなども身近な夜の花です。

でも、なぜあえて、真っ暗な夜に咲くのでしょうか。

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夜行性動物に受粉してもらうため

カラスウリやオシロイバナ、オオマツヨイグサにやってくるのは、夜に活動する蛾の仲間です。

カラスウリやオオマツヨイグサの花は白や黄色で、夜でも目立ちやすい色をしています。またオシロイバナには、虫をおびき寄せる強い香りがあります。

一方、月下美人の場合、自生地では、なんと花粉や蜜を食べる小型のコウモリが花粉を運んでくれます。

こうした花々は、夜の生き物たちをパートナーに選ぶことで、競争相手の少ない夜に開花して、効果的に受粉を行なっているのです。

 

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