森の中に漂う、
良い香りの正体。

森の中に入ると、独特な木の香りを感じます。森の緑色や木陰の涼しさとも相まって、なんともいえない清々しさやリラックス感を感じるものです。

はたして、この香りは正体はなんでしょうか？

---

植物が発する防衛手段でした

その正体は、森の木々が放出する「フィトンチッド*1」です。

フィトンチッドの成分は、木から発散される揮発性のテルペン類*2 。植物によって成分構成は異なっていますが、それぞれ疲労回復、集中力増加、鎮静、脳内α波の増加などの効果があります。この香りは精油として、アロマテラピーにも採り入れられています。

---

 
フィトンチッドの「phyto」はギリシャ語で「植物」を、同じく「cide」は「殺す」を意味し、森からイメージする爽やかなイメージとは、かなりかけ離れています。

木の揮発成分によって、周囲の細菌などが死ぬ現象が起ったことから発見されたので、こんな名前がつけられたのだそうです。

木の良い香りは、植物にとっては「虫除けスプレー」のようなもので、病原菌やカビなどから自分の体を守るための防衛手段なのです。