藍と “ジャパンブルー”
（中編）
発酵が生む、一期一会の彩り
インタビュー・文／中野 富美子
写真／大竹 ひかる（amana）
写真／大竹 ひかる（amana）
発酵が生む、一期一会の彩り
首都圏郊外の静かな街。その川沿いの丘の上にある「草木工房」の山崎和樹氏に、藍染めと発酵についてうかがう全3回の中編。実際の藍染め作業を目の当たりにすると、途中経過の色の変わりようや、美しい所作の手さばきから目が離せませんでした。
藍と “ジャパンブルー” （前編） からの続き
藍建て染めをするために「藍を建てる」のは、とても難しそうですが。
私たちの工房では、とてもシンプルな方法で行っています。最初に瓶に入れるのは、蒅、木灰（もくばい）*1、熱湯だけです。藍建ては発酵なので、難しさもありますが、そこが面白いところでもあります。
まず、45リットルほどの瓶もしくはポリバケツに、蒅2.8キログラム、木灰1.4キログラムを入れ、熱湯35リットルを加えて長い棒で底からよくかき回します。私はよく「これはカップラーメンだ」って言っているんですよ。「蒅と灰にお湯を注げばできます」って（笑）。藍建てをされている方からは叱られそうですが、多くの人にやって欲しいので、なるべくハードルを下げたいと思っています。
発酵なので、大切なのは微生物の生育条件を考えて管理することです。そのために必要なのは、温度とpH（ペーハー）*2と栄養源、そして毎日かき混ぜることです。まず、いい蒅であること、木灰を入れること、温度は25〜28℃にすること、そしてpH管理。発酵建て染めの場合は、適度なアルカリに保つことです。
「いろいろな条件によって違いますが、うちの場合はpH 10.5〜10.8にしています。最初はpHを低めにして徐々に上げるのがよいようです。pH管理には、pHメーターがあるといいです。それほど高価なものでもありませんから」（和樹氏）
微生物が成長するとpHがちょっと落ちるので、そのときに消石灰*3をちょっと入れてアルカリ性の度合いを高めます。石灰は、最初には入れず、あとからほんの少量ずつ入れるほうが良いようです。
発酵が進むと「藍の華」が生まれるんですよね。
そうです。毎日かき混ぜて1週間くらいすると、液の表面に赤みを帯びた泡、藍の華が生まれます。そうなると、染色できるようになります。
藍の華は、発酵が進み、染められるようになったサイン
*1 木灰
ナラなどの木の灰。木を燃やして作ることもできるが、染料店などでも購入できる。
*2 pH
水素イオン濃度。常温常圧の水溶液では、pH 7が中性で、より小さいと酸性、より大きいとアルカリ性。
*3 消石灰
水酸化カルシウム。染料店などで購入できる。
藍建ての方法は、試行錯誤されたのですか。それとも先代から伝承されたものですか。
さまざまな文献や、父のレシピもふくめ、いろいろな方法で試したのですが、最初はなかなかうまくいきませんでした。
私は一応科学を修めた人間なので、データを取るわけです。必要といわれているものについても、絶対に必要かどうか、比較して検証したくなるんですね。また、私は人にこの染めを伝えるという仕事もしているので、「なぜ、ここでこれを入れるのか」を説明する必要があります。そうして、いろいろ研究しました。
工房の庭には先々代、斌（あきら）氏の句碑
書棚には先代、青樹（せいじゅ）氏の著書も
染色研究家でもある和樹氏のもとで、息子さんの広樹（ひろき）氏（右）が修行しつつともに染色に携わっている
そんななか、「正藍染（しょうあいぞめ）*4」の伝承者で、重要無形文化財 正藍染技術保持者でもあった千葉あやのさんが、灰をダイレクトに入れていることを知り、「これは簡単でいい」と思い、やってみたらうまくいきました。
中国のミャオ族*5など、伝統的な染めをしている人々のもとも訪ねましたが、藍染めについても、みな家族で自分の瓶を持っていました。これはおばあちゃんの瓶、これはお母さんの、これは自分の、というように。それぞれが当たり前のように染めていました。
なんだか、ぬか漬けみたいですね。
そうですね。ミャオ族にとって、藍染めは家庭に必要なもの、日常のものなんですね。
発酵は、科学的にもとても面白いものです。毎日かき回しますが、藍建てに関わる微生物は、酸素があってもなくても育ちますが、酸素がない状態の方が還元する力が強くなるそうです。だから、かき回し過ぎてもいけないのですが、かき回さないと雑菌が増えてしまいます。雑菌を殺すには、酸素を入れるのがいいからです。微生物の発酵という力のすごさを感じます。
発酵が生む藍の彩り。染め重ねることによってより深い藍が生まれる
*4 正藍染
藍瓶を加温して四季を通じて染める藍建て染めに対して、加熱せず自然に発酵させた藍液で染める古来の藍建て染め。宮城県出身の千葉あやの氏（1889-1980）が伝承し、1955年重要無形文化財に指定された。
*5 ミャオ族
中国南西部の貴州省（きしゅうしょう）に多く住む少数民族で、同系統の言語を話す人々が、タイ、ミャンマー、ラオス、ベトナムなどの山岳地帯に住んでいる。伝統的な織りや染めが盛んで、美しい民族衣装を作ることで知られている。苗族、モン族とも呼ばれる
実際に、発酵による藍建て染めを見せていただけますか。
まず、染める布は、のりなどがついていることがあるので、中性洗剤を入れたぬるま湯で洗い、すすぎ、脱水しておきます。
瓶には藍の華が咲いています。藍の華をそっと取り除き、布を二人で広げて持ち、瓶の中に、斜めに入れていきます。
瓶の中に、そっと布を入れていく。二人の呼吸がぴったり合う必要がある
こうやって入れないと、うまくいきません。布が水面から出てしまうと、そこだけ酸化してムラになりますし、瓶の中でも、布をうまくさばけないのです。手工芸は、なかなかひとりではできないものなんです。
緑の中、流れるような作業で布を染めていく
全体がムラなく染まるよう、染液の中で布をたえず動かします。今回は30秒間。瓶から出して軽く絞ると色が変わります。
瓶から引き上げると、布は深い緑色に染まっている
さらに、水で洗い、空気に触れるとロイコインディゴが酸化してインディゴになり、どんどん鮮やかな青になります。水で洗うことで不純物が流され、水の中の酸素と空気の中の酸素によって酸化して、鮮やかな藍色が生まれるのです。
絞って水で洗うと、鮮やかな青が生まれる
水から引き上げると、さらに美しい青になる
一瞬で色が変わり、さらに色が変化するのがドラマティックですね。
布を広げてタオルドライしたら、さらに風に当てます。藍染めで生まれる色は、薄い色から何度も重ねて深みを増した濃い色まで、さまざまな色を染めることができます。
それぞれの色は「ほんの少し瓶を覗（のぞ）いただけ」という意味の「瓶覗き」から、「水色」「浅葱（あさぎ）」「浅縹（あさはなだ）」「縹」「藍」「紺」と、微妙な色の違いによって呼び分けています。
水から引き上げた布をタデアイの畑でさらに風に当てる様子
輝くような青が生まれる
この行程を繰り返すのですか。
1回の染め時間を長くすることでも色は濃くなりますが、染めて酸化、染めて酸化、と繰り返すほうが、手間はかかりますが色はきれいに出ます。最低でも、3回はこれを繰り返します。
1回、染めた布をさらに2回、3回と染め上げていく
瓶の状態や季節などによって、毎回、彩りは違います。そのため、染まった色を見ながら染める時間や回数を変えます。今回は、瓶の中で30秒染めて洗って風に当てるという工程を3回、繰り返しました。この布は、冬になったら紅花などで重ね染めをする予定なので、このくらいの色が丁度よいです。
あまり濃くすると、ほかの色を重ねられなくなってしまいますから。その時々の用途によって、色を決めていきます。
3回染めた藍色。染める度に彩りが変化する
＞＞藍と “ジャパンブルー”（後編） へ続く
フリーランス編集者、ライター。東京都生まれ。自然や伝統文化をテーマにした書籍や雑誌の製作にたずさわっている。編集と文を担当した本に、『色の名前』『森の本』（ともに角川書店）、『自然のことのは』『深海散歩』（ともに幻冬舎）、『NATURAふしぎをためす図鑑 しぜんあそび』（フレーベル館）、『追跡！なぞの深海生物』『バイオロギングで新発見！動物たちの謎を追え』（ともにあかね書房）などがある。
「草木染めの青のグラデーションがとても印象に残りました。」
Photographers web: http://amana-
NATURE & SCIENCE 編集部。「初めて目にする、藍染め作業。白い布が、まるで泥の中のような藍瓶に沈んでいく場面は、なんとも戸惑った気持ちに……。しかし、瓶から引き上げた布地を水で濯いだ瞬間、鮮烈な青へと変貌。水から引き上げて空気に触れさせると、青はさらに洗練されていく。植物に水に酸素に、そして微生物。どこにでもあるもので、こんなに心動かす変化と色が出現する。特別は普通の中にある。世界って、うまくできている。」
