ゾワゾワ怖い
海外の感染症事情

野良アニマルに噛まれたら

（第3回記事はこちら）

ハイラックスに噛まれた私は、エルサレム郊外の病院に入院することになりました。傷自体は大したことがなかったものの、傷の周囲がものすごく腫れ上がったためです。

私は膿が溜まっているのだと思い、カッターで傷口を刺してみましたが、膿ではなかったようで、抗生物質の点滴を続けると腫れは治まり、2週間ほどで退院することができたのでした。

この診察のときに、医者に質問されてわからなかった言葉に “tetanus” と “rabies” があります。それぞれ「破傷風」と「狂犬病」という意味ですが、どちらも発症すると致命的で、破傷風は30％以上、狂犬病に至っては100％の死亡率です。

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1968年以降に日本で生まれ育った人は破傷風の予防接種を受けている可能性が高いようですが、10年程度でワクチンの効力は落ちるそうです。一方、狂犬病のワクチンを集団接種することはありませんから、通常は抗体をもっていません。

どちらのワクチンも、感染後であっても発症を防ぐことができるので、海外で野良アニマルに噛まれたらとりあえず接種したほうがいいでしょうね。ただし、どちらも複数回接種しないと免疫が得られないので、海外旅行保険に入っていないとかなり痛い出費になります。

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予防接種を示すイエローカード

退院後しばらくして1年間の滞在を終えた私は、イスラエルのエイラットからスエズ運河を越えてエジプトのカイロに行きました。

アフリカや南アメリカの国に入国する際には、黄熱（おうねつ）病（yellow fever）の予防接種を受けたことを示す「イエローカード」の提示が求められることがあります。

そこで私は、カイロにある安宿・スルタンホテルで知り合ったワンチャイ氏の勧めにより、カイロの雑居ビルで予防接種を受けることにしました。お値段はわずか6米ドルほどとリーズナブルでしたが、きちんと目の前で注射針を開封し、「使いまわしじゃないよ」とアピールしていたのを憶えています*1。

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カが媒介する伝染病

イエローカードを手に入れた私は、今度は飛行機でケニアのナイロビに飛びます。

そこでたいていの日本人が最初に行うミッションといえば、日本大使館の医師よりマラリア（malaria）の予防薬の処方を受けることでした。抗マラリア薬にはメフロキン（C₁₇H₁₆F₆N₂O）とクロロキン（C₁₈H₂₆ClN₃）という2種類の飲み薬があり、どちらも週に1回服用すればマラリアを予防できるというものです。

メフロキンのほうが耐性をもつマラリア原虫は少ないのですが、「悪夢を見る」などの副作用があるため、体質に合わない場合はクロロキンということだったと思います。

同じくカが媒介する有名な感染症にデング熱（dengue fever）がありますが、当時、デング熱は予防薬がありませんでした（現在ではワクチンが開発され、承認されている国もある。日本では未承認）。

そのため、ただ「カに刺されないようにする」という対策しかありませんが、気をつけるといっても限界があります。実際、タンザニアのタンバトゥ島に夜行性のキノボリハイラックスを見に行ったときは、ありえない数のカに刺されてしまいました。

マラリアもデング熱も媒介するカの種類が決まっているうえに、ウイルスや原虫をもっているカはごく一部です（ウイルスや原虫をもっている動物の血液を吸ったカのみが、媒介者になる）。

なので、無防備な状態で長期間を過ごさなければ、確率的には感染しないんだろうと思っていましたが、私はのちにタイの山奥でデング熱にかかり、40℃オーバーの熱に1週間ほど苦しんだのでした。

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東アフリカの旅で鍛えられた

アフリカ最大の湖・ビクトリア湖や、最長の川・ナイル川に入ると、皮膚を通して吸虫に寄生され、住血吸虫（じゅうけつきゅうちゅう）症（snail fever）になる可能性があります。これも内臓疾患の原因となる恐ろしい感染症です。

ただし、アフリカで最も深い湖・タンガニーカ湖は強いアルカリ性のため、住血吸虫はいないとされています。なので、私はチンパンジーを見にタンザニアのゴンベ ストリーム国立公園に行ったついでに、タンガニーカ湖で泳いでみました。

地元の人は誰も泳いでいませんでしたが、固有種のアフリカンシクリッド（カワスズメ科の魚）を獲っている漁師に沖合まで同行させてもらい、最大深度約1,470mの湖を堪能したのでした。

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ほかにも、キリマンジャロに登頂した際、ビールを飲んだところ高山病（altitude sickness）の症状が出て非常に苦しい思いをしたり、長距離移動中にトウモロコシとバナナだけで過ごすはめになったり。また、トイレに行っているあいだに70リットルのザックを盗まれたりもしました。

トイレから出たらザックがなかったので呆然としていると、周囲でたむろしていたタンザニア人たちが「荷物を持った男はあっちへ行った」と笑いながら指を差します。急いでそちらへ向かったところ、ザックが重すぎて走れなかった窃盗犯は荷物を放り投げて逃げて行きました。それ以降、トイレに行くにも重いザックを担いで行くはめになったのです。

いろいろと消耗した東アフリカでした。しかしそのおかげで、以降はどこの国へ動物観光に行っても快適に過ごすことができるようになったのかもしれません。

そして日本に帰国した後は、図鑑部門を立ち上げようとしていた人類文化社という出版社に就職し、再び編集者として働きはじめます。このときに、『憧れの虫を飼おう！世界のカブト・クワガタ』（川上洋一 著）、『世界珍獣図鑑』（今泉忠明 著）、『コウモリ観察ブック』（熊谷さとし、大沢夕志、大沢啓子、三笠暁子 著）などを編集したのでした。

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丸山さんが、さまざまな生きものと遭遇した中東からアフリカ滞在のお話は、ここでいったんおしまい。次回からは、図鑑制作について語る新章がスタートします。お楽しみに。